Már megint elbukott.
Koichi egyszerűen nem tudta mire vélni a
dolgot, hiszen olyan jól indult az egész. Rövid incselkedés után rávette
Tsuzukut, hogy ismételjék meg a dolgokat az ágyban is, aztán egy kéjtől mámoros
pillanatban előbányászta a kést, és már készült is a szúrásra. Azonban a gróf
nemcsak, hogy ismét teljes erőből megszorította a csuklóját, hanem egy mély,
erőteljese csípőlökéssel is sikerült legyengítenie Koichit, aztán mintha mi se
történt volna, folytatták a dolgokat, a kés pedig az immáron elfüggönyözött
erkélyajtó előtt hevert.
Koichi tudta, hogy dühösnek kéne lennie,
legalább annyira dühösnek, mint azon a bizonyos vasárnap estén, amikor Tsuzuku
gúnyosan utána dobta a kését, ő pedig megalázottan hagyta el a belvárosi
palotát. Ám erre most képtelen volt, ahogy egyre mélyebbre merült a kéjben, és
szinte teljesen el is feledkezett az iménti intermezzoról. A férfi igencsak jól
értette a dolgát az ágyban.
Koichinak azonban kötelessége volt, így úgy
döntött, hogy másnap ismét megpróbálja, ezúttal az aktus után elvenni a másik
életét, ám a kés csak egy apró karcolást ejtett Tsuzuku tetovált mellkasán,
mielőtt a férfi kiverte volna a kezéből a fegyvert. Dühösen verte bele az öklét
az ágytámlába, az éles fájdalom pedig azonnal kijózanította. De tudott várni.
Csak nem színlelhetett mindig alvást a másik! Persze, más módszert is
kiötölhetett volna a megölésére, viszont a büszkesége nem engedte neki, hogy
elvonatkoztasson az eddig jól bevált technikától.
Ráadásul a mai nap még csak nem is
próbálkozhatott, mivel a gróf előre kijelentette, hogy szerdánként nem fogja
felvinni magához Koichit, és bár a bérgyilkos reménykedett benne, hogy ennek
ellenére a férfi otthon lesz, sajnos csalódott. A reggelinél ugyanis csak a
személyzet ült le az asztalhoz, ő pedig szokás szerint Mikoval a jobbján
fogyasztotta el a vajas kenyerét. Valamiért úgy érezte, hogy hiába nincs itt a
célpont, eljött az ő ideje. Talán körül nézhetne a házban, azonban ehhez valami
olyan feladatot kéne szereznie a fő cselédtől, amely elősegíti ezt.
Amikor befejezték a reggelit, a nő
felemelkedett a helyéről, és végig nézett a cselédeken, ajkain szomorú mosoly
játszott, amelyet Koichi nem tudott mire vélni. A lovászfiúk közben csendesen
felálltak, majd kellemes napot kívánva nekik, kisétáltak a palotából. A
komornyik is sarkon fordult, így már csak ők heten maradtak.
– Szerda van – sóhajtotta a fő cseléd, mire a
lányokból is halk, hasonló sóhajok törtek elő. – Ki szeretné végig felmosni és
felporszívózni a palotát? – tette fel az amúgy teljesen költőinek ható kérdést,
ám Koichi keze egyből a magasba lendült. Szinte alig hitte el, hogy a lehetőség
szinte rögvest az ölébe hullott. Semmi jót nem tett eddig az életében, mégis
jutalmat kapott.
– Natsuko, biztos vagy benne…? – pillantott rá
aggodalmaskodva a fő cseléd, homlokán ráncok gyűltek, ahogy összehúzta a
szemöldökeit. Koichi azonban nem habozott, heves, elszánt bólogatásba kezdett, mire
a nő intett neki, hogy kövesse, és megindult a cselédszállás felé. A férfi
követte őt, miközben már előre izgult azon, hogy vajon mit fog látni a palota
eddig nem ismert részeiben. Az étkező, a konyha, a vendégszoba és Tsuzuku
szobája már nagyjából részletesen a fejében voltak, ám utóbbi kettőt szerette
volna még egyszer ellenőrizni, hátha talál bennük valami érdekeset, hiszen
sosem akadt ideje alaposabban megfigyelni őket. Az egyikben ráadásul ideje nagy
részét fekve, ájultan töltötte. Na, nem mintha a másikban olyan sok időt
töltött volna a lábán állva, de Tsuzuku fantáziája igencsak élénk volt, ezt meg
kellett hagyni.
Az, hogy némi gyilkosságot elősegítő
információ érdekében mellékesen fel is kellett takarítania, annyira nem
izgatta. Ráadásul azt is szívesen kiderítette volna, miért nincs itthon ezek
szerint minden egyes szerdán a gróf. Úgy tűnt, a cselédeknek külön menetrendjük
van szerdára, és csak ezen a napon takarították fel mindenhol a csempét és a
padlószőnyeget.
Amikor a cselédszállás végében lévő, Koichi
által eddig öltözőnek hitt helyiség ajtajához értek, a fő cseléd könnyedén
belökte az ajtót. Takarítóeszközök garmadája kacagott rá gúnyosan, mire aprót
nyelt, és megpróbálta megőrizni a hidegvérét. Bár tudta, hogy csak a
felmosóvödröt és a rongyot kapja majd meg, illetve azt az elektromos porszívót,
amely egy partvisra hasonlított, a végén porszívófej, míg a testén egy kis
tartály, amelyben a felszívott szemetet tárolta.
– Oké – sóhajtott fel a fő cseléd látható
megkönnyebbüléssel, amikor Koichi kezébe nyomta az eszközöket. Úgy tűnt, senki
sem vállalta szívesen ezt a szerdai feladatot, ám a férfinek fogalma sem volt
róla, miért. Ki tudja, talán mégiscsak valami olyan információhoz juthat, amely
elősegíti a gróf meggyilkolását.
– A legfelső emelettel kezd, padlás nincs, ha
ebédig nem végzel, semmi gond, étkezés után folytathatod. Közben is pihenhetsz,
de vacsoráig azért próbáld meg befejezni – mondta a nő, majd szorított egyet
Koichi vállán, és kisétált a cselédszállásról. A férfi a helyiség végében lévő
csaphoz lépett, majd megtöltötte vízzel a vödröt, és ő is megindult kifelé.
Csak nagy küszködések árán sikerült felérnie a legfelső emeletre anélkül, hogy
egy csepp vizet is kilötykölt volna, így amikor szuszogva, kipirultan és
izzadtan megállt a második emeleten, elégedetten támaszkodott a korlátnak.
Tetszett neki a lépcsők megoldása, ahogy az első emeletről a másodikra két
oldalt vezettek fel, és nem középen, úgy, ahogy a földszintnél. Ez
változatosságot kölcsönzött az épület belső elrendezésének, a változatosság
pedig mindig felért számára egy apró kis csemegével. Mindkét lépcső teteje
felől indult egy-egy folyosó, azonban Koichi nem tudta eldönteni, vajon
melyikkel lenne érdemesebb kezdeni. Végül egy gyors kiszámolót követve balra
indult. Mint az első emeletet, itt is mindent padlószőnyeg borított, beleértve
a lépcsők tetején lévő apró teret is, amelyből a folyosók ágaztak ki. Ahogy
Koichi elért a végén lévő ablakhoz, rájött, hogy valószínűleg a Tsuzuku szobája
feletti helyiséggel fogja kezdeni. Visszanézett a válla felett, és megszámolta,
hogy körülbelül hat szobával lesz ezen a részen dolga, akárcsak egy szinttel
lejjebb tapasztalta, így egy gyors fejszámolást követően rájött, hogy
huszonnégy helyiséget kell feltakarítania, plusz a lépcsőket, az előtereket és a
földszinten lévő közösségi helyiségeket. A komornyik irodájában nem volt
teljesen biztos, erre úgy döntött, majd ebédnél rákérdez, a palotának az a
része úgyis a földszinten helyezkedett el.
Belökte az ajtót. A szoba valószínűleg a
vendégeknek lehetett fenntartva, ugyanis szinte tökéletesen megegyezett azzal,
amelyikbe az ájulását követően vitték. Ennek ellenére úgy döntött, hogy
bármilyen helyiségbe is ér, alaposan át fogja azt vizsgálni, így az
ajtófélfának támasztotta a kezében lévő takarítóeszközöket, majd belépve
tüzetes kutatómunkába fogott. Körülbelül negyedóráig fésülte át a szobát, ám
semmit sem talált, hiába nézte meg még a párnahuzatot is. Ha Tsuzuku bármi
fontost is titkolt, hát biztosan nem ide rejtette. Talán a személyesebb helyiségekben,
úgy, mint a gróf szobája, többet találhat, amely felfedhet előtte olyan
dolgokat, amelyekért a férfi az életét kockáztatná, meghalna értük.
Csalódott sóhajjal nyomta meg a gombot a
porszívópartvison, majd nekilátott elvégezni a rá szabott feladatot, miközben
reménykedett abban, hogy a padlószőnyeg szőrszálaiból egyszer csak előugrik
valamiféle megoldás. Azért reménykedni szabad volt, ő pedig szíves örömest
tette, bár tudta, hogy kvázi csak az idejét fecsérli vele, így viszonylag
gyorsan haladt végig a folyosó vendégek számára fenntartott fürdőin és szobáin.
Próbálta magát visszafogni, de végül sietős
léptekkel indult meg a jobboldali folyosó felé, ahol azonban rögtön meg is
torpant. Bár első pillantásra folyosónak nézte, ez pusztán egy illúzió volt
csak, ugyanis egy körülbelül félméter mély bemélyedésen egy ajtó kapott helyet.
Koichi szíve a torkába ugrott, ahogy a kilincsre tette a kezét. Talán ez is
olyan könnyen az ölébe hullik, mint az, hogy ilyen közel kerülhetett a
célponthoz? Ám az is lehet, hogy csalódnia kell majd a túloldalt lévő szobában,
amely igencsak nagynak ígérkezett. Nem tétovázott hát, lenyomta a kilincset, és
belépett.
Hatalmas házi könyvtár tárult a szemei elé.
Szinte sokkolva nézte a könyvespolcok hadát, amely egészen a tetőformájú
plafonig felért. Úgy tűnt, hogy a könyvek kizárólagos érdekében emelték fel a
maximumig a belmagasságot. Nem gondolta volna Tsuzukuról, hogy ekkora
könyvrajongó hírében állhat. Bár a drogok dílereknek való továbbítása nem vont
maga után analfabetizmust. Ráadásul a könyvtárt úgy tűnt, rendszeresen
használják, ugyanis a középütt lévő íróasztalon, amelyre pont olyan szögből
sütött rá a nap, hogy ne vakítsa meg az ott ülőt, tollak és könyvek hevertek,
némelyikük nyitva, míg másuk egymásra halmozva, becsukva.
Izgatottságtól remegő tagokkal indult meg az
asztal felé, miközben felületesen megszemlélte a könyvtárat. Rengeteg polc, ez
már tiszta sor volt, ráadásul az ablak alatt galériaszerű emelvény és lépcső
volt, hogy ne kelljen életveszélyesen magasra mászni a letámasztott létrán. Koichi
azonban már égett a kíváncsiságtól, hogy végre az asztalhoz érjen, így amikor
végül reszketve kifújta a levegőt, és a székre ült, elégedett mosoly kúszott az
arcára. Lepillantott a kinyitott könyvre, amely mellett egy jegyzetfüzet is
feküdt. A könyv lapjain lévő szavak egy ismeretlen nyelvek íródtak, talán
spanyol, vagy valami ilyesmi, míg a füzetben hosszú tájleírás állt a saját
anyanyelvén. Érdeklődve nézte meg előbb a spanyol írást, majd a jegyzet
borítóját.
Tűzvörös
éj – állt az utóbbi elején gondos kézírással, míg előbbi borítóján egy
kocsma kültéri képe volt látható; felette vörösen izzott a Hold. Koichi összeráncolta
a szemöldökét, aztán úgy döntött, megbizonyosodik a sejtése felől, és szegényes
spanyoltudásával kikövetkeztette, hogy Tsuzuku épp a könyv fordításán
dolgozott, méghozzá kézzel, pedig a hozzá hasonlóknak futott volna a keretből
egy laptopra, amelyen könnyedén legépelhették volna azt a több száz oldalt. De
nem, Tsuzuku ebben is eltért az átlag nemestől. Ráadásul az átlag nemes nem is
fordított volna könyveket a saját szakállára – vagy pénzért, egyre megy.
Koichinak valamiért az a benyomása támadt, hogy a grófnak ez is egy megélhetési
forrás lehet, ugyanis az asztalon állt egy csinos, ezüstből készült könyvtartó
is, rajta egy Lelkek sorsa című
kötettel. Kinyitotta, majd böngészni kezdte az impresszumot. Szinte egyből
kiszúrta Tsuzuku nevét, mint egyedüli fordítóét, aztán visszatette a könyvet.
Valamiért úgy érezte, hogy a gróf egy új oldalát ismerte meg, az
irodalomkedvelő és -művelő embert. Felállt az asztaltól, betette a széket, és
megigazította a parókáját.
Hát – mondta magának –, ha rajta múlik, nem
fogják több lefordított művét kiadni Tsuzukunak, ebben mindenki biztos lehet.
Maximum, ha halála után megtalálják ezt a füzetet, akkor talán társfordítóként
feltüntethetik a nevét.
Az ajtónál hagyott takarítófelszerelésekért
lépett, majd nekiállt felporszívózni. Amíg a porszívót húzogatta, többször is
átsuhant rajta a gondolat, miszerint vegyes érzései vannak a felfedezésével
kapcsolatban. Mármint, oké, talált valamit, ami valószínűleg kedves volt
Tsuzuku szívének, ám sajnos nem tudta felhasználni a gróf ellen, akármilyen
kreatívnak is vallotta magát. Most komolyan, mégis mit tudott volna tenni azzal
a jegyzettel? Megfenyegetni a férfit, hogy a szeme láttára gyújtja fel, ha nem
szúrhatja le? Valószínűleg Tsuzuku még biztatta is volna, tegye csak meg, őt
nem érdekli, újra fogja tudni írni. Dühítette is őt a másik nemtörődöm
viselkedése – most komolyan, ki kockáztatná az életért egy jó kis szexért?
Rendületlen takarított, így hamar végzett a
második emelettel, ezért az ebédidő már az első emeleten érte őt. Majdnem
Tsuzuku szobájához ért, amikor Miko szembejött vele a lépcső felől, és szólt,
hogy jöhet enni. Bár Koichi eléggé beleélte magát abba, hogy hamarosan ismét a
gróf személyes terébe léphet, ezúttal részletesen megvizsgálva azt, mégis
megkönnyebbült a női szavai hallatán.
– Pasiként jobban bírod, mi? – kérdezte Miko,
ahogy a földszintre vezető lépcső felé sétáltak.
– Mit? A takarítást? – kérdezett vissza Koichi
hibátlan női hangszínen. Félt, hogyha a beszélgetésük tárgyát nem is hallják
meg mások, férfi mivolta bármikor lelepleződik. Ezért is merte az álcáját
kizárólag Tsuzuku szobájában, vele kettesben levetkőzni – sok más egyébbel
együtt.
– Azt – bólintott Miko. – Hallod, miért nem
mentél szinkronszínésznek?
Koichi visszatartotta a nevetését. Ó, ha Miko
azt tudná! Ahhoz rang és vagyon kellett, hogy valaki a fővárosba utazva
fenntartsa magát, amíg nem figyel fel rá valamelyik vállalat. Pontosan tudta,
miként kéne ennek mennie, mikor a szülei halála után lassacskán elhalványult a
gyász a megélhetés szükséglete mellett. Aztán bérgyilkos lett belőle. Milyen
ironikus! Azoknak a munkáját végezte immáron négy éve, akik elvettek tőle
mindent, amit egy reményekkel és álmokkal teli, idilli kamasz életből lehetett.
A mostani élete már egy cselszövésekkel, szexszel és gyilkossággal teli maszlag
volt, amelyet bár minden pillanatával együtt tökéletesen élvezett, tudta, hogy
nem fog sokáig tartani. A vonzóereje évről évre csökkenni fog, a bőre petyhüdt,
ráncos lesz, és hús nélkül fog lógni a csontjain, amíg végül pénz híján éhen
hal. A jövőkép, amely mindig is ott lebegett az agya egy eldugott szegletében
most ismét előjött kísérteni őt, ahogy gondolatai egyre közelebb merészkedtek
hozzá. Viszont addig még volt egy pár célpontja, akiktől meg kellett
szabadulnia, és nem igazán állt szándékában pont Tsuzukun bebukni. Négy év
alatt rengeteg tapasztalatra tett szert, akkor most miért ne lenne képes
végrehajtani ezt a feladatot is, majd tovább állni a következő áldozatára?
Koichi elhessegette múltjának és jövőjének
tragikus kimeneteleit, ahogy belépett a láthatóan vidám hangulattal átitatott
étkezőbe. Magára erőltetett egy mosolyt, amint leült a már megszokott helyre,
Miko mellé, és mert magának egy merőkanálnyi levest. Sosem evett valami sokat,
de nem is bánta, hiszen szent meggyőződése volt, hogy részint innen nyerte
vékony alkatját, ami, ha nem lenne, már a szülei mellett feküdne. A francba is,
hiányoztak neki! Próbálta kizárni az étkezőben zajló vidám csevegést az
agyából, miközben némán kanalazta a levesét. Emlékek hada rohanta meg.
Talán tizenkét éves lehetett, amikor az anyja
már egyedül engedte iskolába menni, és nem autóval vitte. Autó. Gazdagok
voltak, így természetesen volt rá bőven pénzük, hogy megengedhessék maguknak
ezt a luxust. Ennek ellenére boldogan trappolt az iskolába, ahol már várták őt
a barátai, akikről a szülei halála óta semmit sem hallott. Egyszerűen minden
kapcsolata megszakadt a régi életével, pedig annyi minden kezdett neki
összejönni akkoriban! Az utolsó végig járt évében majdnem osztályelső lett, a
gyilkosság előtti hónapokban pedig jó esélye volt arra, hogy valóra váljon egy
másik álma is: szerelmes lett. A fiú kedves volt, törődött vele, de Koichi már
nem sokra emlékezett belőle. Az elmúlt négy évben igyekezte kitörölni az
emlékei közül, csak a neve és az arca maradt meg benne, meg néhány apró,
imponáló cselekedete, amelyek egy rózsaszín felhőben élő kamasznak akkor még a
világot jelentették. Koichi világa most már vérből, árulásból és szexből
tevődött össze. Vajon ehhez az új énjéhez mit szólt volna a fiú?
– Elnézést, Natsuko!
Koichi hirtelen szakadt ki az álmodozásból,
ahogy meghallotta a komornyik türelmetlen, aggódó hangját. Ezek szerint már percek
óta szólongathatta őt.
– Tessék? Bocsáss meg, nem figyeltem – vágta
ki magát, mire a férfi elnéző mosollyal biccentett, és látszólag
megkönnyebbült, amiért Koichi végül felfigyelt rá.
– Az irodámat magam takarítom, így nyugodtan
hagyd figyelmen kívül – közölte vele a komornyik. A férfi hálásan bólintott, és
innentől fogva a gondolatai a szobák köré koncentrálódtak. Vajon fényes nappal
észre fog venni Tsuzukunál olyan részleteket, amelyekkel akár fel is
gyorsíthatná a munkáját? Mondjuk egy helyet, ahova a kést elrejtheti úgy, hogy
a gróf ne találja meg.
Amikor befejezték az ebédet, izgatottan
pattant fel az asztaltól, és sietett vissza a takarításhoz, ám csalódnia
kellett. A férfi úgy tűnt, nem tud semmi olyannal szolgálni, amely könnyebbé
tenné a megölését, ráadásul a drogüzletre utalva sem talált érdemleges
dolgokat. Ennyire távol tartaná valaki az üzletet és a személyes teret az
otthonából? Lehetett-e ezt a helyet valaki otthonának hívni, ha ennyire rideg
volt? Egyedül a könyvek mutattak meg valamit a gróf személyiségéből.
Koichi aznap este csalódottan tért aludni. De
döntött. Másnap újra fog kísérletezni a gróf aktus közbeni megölésével.